Guy Manning vient une fois encore nous raconter des histoires. Son nouveau concept retrace celle d'une famille au travers des yeux de son dernier descendant, le Docteur Jonathan Anser. Les sept morceaux de cet opus porte les noms des personnages. Comme à son habitude, Manning n'a pas son pareil pour raconter des histoires. Sa voix si particulière et son expressivité s'y prêtent à merveille.

Multi-instrumentiste, Guy Manning s'occupe de presque tout. Il est accompagné de Laura Fowles au saxophone et au chant, Stephen Dundon aux flûtes, David Million à la lead guitar et Ian Fairbairn au violon. En plus, quelques invités les ont rejoint dont Andy Tillison (Parallel Or 90 Degrees, The Tangent).

Cet "Anser's Tree" succède au superbe "One Small Step..." sorti en 2005. Si les couleurs de cet opus nous rappellent certains albums de Jethro Tull, les flûtes font de belles interventions dans un style proche de Camel. Quant aux solos de saxophones de Laura Fowles, ils n'ont rien à envier à des pointures tels Dick Parry ou Mel Collins tant ils sont sublimes et empreints d'un feeling extrême.

Le livret réalisé par Ed Unitsky est aussi remarquable. Vous pourrez y suivre les paroles mais également l'histoire. On ne peut qu'applaudir à ce soin apporté à l'ensemble. Bref tout y est pour bien apprécier le contenu.

Justement, parlons des morceaux. Le concept passe en revue l'histoire de six ancêtres pour se terminer par celle du Docteur Anser lui-même. Le rock progressif distillé par Manning est de haut niveau et contient des influences provenant de Jethro Tull, Camel, Van der Graaf Generator et même Focus. C'est fou comme parfois la flûte tient de ces derniers comme sur certains passages de "William Barras", pièce épique en quatre parties.

Parmi les moments forts, il y a ce solo final au saxo sur "Jack Roberts", cet envoûtant "Diana Horden" camélien à souhait baigné dans son ambiance très acoustique avec flûtes et saxos alternant leurs interventions incisives, les choeurs vibrants de "Joshua Logan" avec ses soli de guitare particulièrement flamboyants allant jusqu'à se mélanger avec le saxophone, les mélodies qui règnent en maître sur "Professor Adam Logan" ainsi que l'irrésistible "Dr. Jonathan Anser" dont la mélodie vous filera immanquablement des frissons et dont la finale est tout simplement un chef d'oeuvre en la matière nous forçant à chercher la touche replay avec frénésie.

Sans arriver à la hauteur de l'excellent "One Small Step...", ce nouveau Manning est malgré tout un très bon album. On se demande même comment ce bonhomme arrive à tenir un tel niveau avec une telle régularité. Amateurs de Jethro Tull, Camel et Focus n'hésitez pas !

Jean-Pierre Lhoir