Après leur superbe troisième album "Firebird" sorti en 2005, nous attendions avec impatience le nouvel opus de ces Norvégiens. Ils nous offrent cette fois un concept basé sur la nuit dans un album aux tons sombres et mélancoliques.

Au diable les dix morceaux de l'album précédent. Gazpacho nous proposent cette fois un album contenant seulement cinq titres, mais quels titres ! Au pays des rêves, ils nous emmènent sur des tons lancinants à la Radiohead ou Pineapple Thief. La voix de Jan Enrik Ohme est toujours aussi splendide, les guitares de Jon-Arne Vilbo tissent une dentelle musicale de toute beauté sur une tapisserie de haute volée du claviériste Thomas Andersen. La basse de Kristian Olav Torp gronde tout en accentuant l'intensité ambiante. Elle est parfaitement soutenue par le batteur Robert Risberget Johansen. Et puis n'oublions pas le violoniste Mikael Kromer qui donne des tons classiques à certaines parties. Enfin, en invité, il y a Kristian Skedsmo qui baigne certains passages de flûtes, accordéon, mandoline, banjo et didgeridoo (sorte de longue flûte d'origine aborigène fabriquée à partir d'une branche d'eucalyptus et creusée naturellement par les termites).

Le long "Dream of Stone" s'intensifie au fil du temps pour mieux nous prendre par les tripes. L'ambiance lancinante nous envoûte, nous plongeons dans la nuit et les frissons nous gagnent. Le violon nous berce avec ses notes mélancoliques. Nul doute, les musiciens de Gazpacho ont fait fort. Dix-sept minutes de bonheur intense ! Et puis tous les morceaux s'enchaînent de manière imperceptible faisant en sorte que l'album ne fasse qu'un ensemble. Nous dégustons donc ensuite un "Chequered Light Buildings" d'une douceur confondante. Ohme nous y montre tout son talent vocal, le violon tapisse et le piano arpège. L'influence de Marillion se pointe un peu et quand tout explose, nous nous liquéfions de bonheur. Pas de temps pour s'en remettre, nous sommes déjà en plein "Upside Down", bouleversé par tant de beauté.

"Valerie's Friend" est plus heavy. Il marque un moment plus dramatique du concept, celui où l'on rêve que l'herbe est plus verte ailleurs. Mirage ! Il nous mène vers la dernière pièce épique "Massive Illusion". Claviers et chant enchaînent leurs mélodies. La voix de Ohme vibre de toutes ses cordes sensibles. Puis tout devient plus rock. Le réveil est sans doute proche. La guitare acoustique y est très présente et les arrangements sont très fouillés chacun appuyant toujours un peu plus ce qui fait qu'on se sent capturé par la toile tissée si méticuleusement par le groupe. C'est le violon qui ponctue l'opus par des tons très classiques.

Ce nouveau Gazpacho est sans aucun doute à la hauteur des attentes. Mais attention, il est peut-être plus difficile d'accès que "Firebird" et il vous faudra plusieurs écoutes pour vous y sentir à l'aise. Repassez-vous la rondelle plusieurs fois et soyez sûr que vous ne serez pas déçu du voyage.

Jean-Pierre Lhoir