Un jour de décembre 1990, le bassiste, claviériste et chanteur Robert James Pashman rencontre le batteur Rob Durham. Ils se trouvent des points communs, ils aiment les groupes de rock progressif. D'où l'idée de monter quelque chose ensemble. Ils cherchent un guitariste. Après quelques essais, ils trouvent Pat Kliesch. 3RDegree est né. Ils commencent à enregistrer. Un premier album sort : "The World In Which We Live". Mais il manque un petit quelque chose, un chanteur de classe internationale. En 1995, ils rencontrent George Dobbs qui rejoint le groupe. Cerise sur le gâteau, il joue aussi des claviers et de la basse. Ils enregistrent alors leur second opus "Human Interest Story" qui sort en 1996. Mais la sauce ne prend pas et ils se séparent.

En 2005, ils se retrouvent. Depuis leur précédent album, Internet a débarqué sur les ordinateurs, leur fournissant un outil pour faire leur promotion. Ils enregistrent à nouveau en vue d'un nouvel opus. Ils donnent quelques concerts. Internet joue son rôle, les fans reviennent et de nouveaux arrivent. Encouragés, ils sortent ce "Narrow-Caster" dont sept des dix titres sont des chansons que Pashman avait écrites au milieu des années 90.

Ils ont beau aimer le progressif, il faut bien dire que cet album en est relativement éloigné, à part "Young Once" et "The Last Gasp". Ils nous offrent plutôt un rock orienté chansons. Les voix y sont très présentes ce qui enrichit une musique à la base assez dépouillée. Les arrangements tant claviers que guitares sont assez légers, à part l'un ou l'autre solo. C'est donc les chants qui illuminent leur musique. Il faut dire qu'outre Dobbs au chant principal, Pashman chante également et Kliesch assure des backing vocals. C'est leur richesse.

D'ailleurs, ils ont le don pour trouver des mélodies accrocheuses. C'est dire s'ils pourraient en extraire l'un ou l'autre single histoire d'essayer d'entrer dans les charts. "The Proverbial Banana Peel" s'y prête très bien, car il offre des tons très modernes qu'on entend chez certains jeunes groupes d'aujourd'hui. Avec "Scenery", ils prennent un petit air Beatles avec un McCartney n'hésitant pas à forcer sa voix. Et puis, un petit côté ELO se dévoilera sur "The Last Gasp".

Côté distribution, ils s'en occupent eux-mêmes, ce qui leur permet de proposer le CD à moins de 12 dollars (hors frais de port). Au prix actuel du dollar, ce n'est pas cher payé ! Et puis, ils sont écolos, chose plutôt rare outre-Atlantique. Ils ont banni le plastique de leur "eco-wallet".

Ce nouveau 3RDdegree devrait ravir les amateurs de rock au jeu vocal imposant. C'est un peu comme si les Beatles rencontraient Yes ou Toto. C'est dire s'il y a aussi un côté pop-rock dans cet album.

Jean-Pierre Lhoir