Arcansiel est un groupe italien qui a enregistré trois albums entre 1988 et 1994. "Swimming In The Sand" est leur Best Of. Mais, c'est encore mieux que cela. Les musiciens ont complètement ré-enregistré les morceaux pour cette compilation. Cerise sur le gâteau, ils ont fait un tout nouveau titre pour l'occasion.

C'est d'ailleurs par ce nouveau titre "Swimmer In The Sand" que débute l'album. Et, c'est un début en force car ce morceau a une accroche extraordinaire. C'est une ballade dont le refrain s'incruste en vous et ne vous lâche plus. S'il fallait extraire un single, c'est sans aucun doute celui-là et ce serait une bonne occasion de faire connaître ce groupe. On enchaîne ensuite sur "Angel Of March" qui figurait sur leur opus "Stillsearching". On se rend compte de suite que le fait d'avoir ré-enregistré tous les morceaux leur donnent un punch extraordinaire. Musicalement, ils font penser à Marillion, Genesis voire Vangelis pendant les passages instrumentaux. Lorsque le chant est présent, il donne une couleur qui leur est particulière. Le guitariste nous gratifiera de deux soli de toute beauté.

Pour "Holy Wolf Suite", le chant débute dans la violence et l'agressivité. Il est presque métal. Arcansiel nous offre ainsi une autre facette avec ce titre provenant de l'album "Normality Of Perversion" (1994). Musicalement, cela reste très prog du début des nineties. Le saxophone fera une superbe intervention durant un passage très aérien. Le morceau deviendra alors assez jazz-rock pour un moment avant de revenir à une ballade sur laquelle le guitariste et le claviériste feront exploser leurs soli. J'ai envers et contre tout un faible pour les interventions de la six cordes duquel ressort une sensibilité exacerbée. "I'm Still Searching" s'annonce avec une voix off sur son introduction. C'est à nouveau un extrait de l'album "Stillsearching". Il s'emballe au rythme de l'orgue et du violon pour un titre qui prend des allures celtiques par moments et fait penser à Keith Emerson et ses Nice à d'autres.

"Evelyn", seul extrait de "Four Daisies", est la pièce maîtresse de l'album. Arcansiel y développe un titre de grande envergure avec tantôt des passages où la guitare acoustique fait des merveilles tantôt des passages d'extrême mélodie. Sur les quelques vingt minutes, la musique fera parfois très fort penser à Genesis et à Camel. C'est sur une explosion de sax à la Supertramp suivi d'un solo du guitariste que le morceau s'achèvera. L'album se terminera avec "The End", provenant une nouvelle fois de l'album "Normality Of Perversion". La voix se fait donc à nouveau plus agressive. Je dirais plutôt sombre et déchirée. A nouveau, le sax se fait remarquer par son intervention. Ici, elle est très typée Van der Graaf Generator.

On aurait bien aimé connaître ce groupe entre 88 et 94 lorsqu'ils ont enregistré cinq des six titres. Ils avaient tout pour réussir car leur musique s'intègre parfaitement dans le progressif de cette époque. Manquait sans doute le label adéquat, ce qu'ils ont trouvé en Musea aujourd'hui. Vu d'aujourd'hui justement, nous dirons que l'album se laisse plus qu'agréablement écouter.

Jean-Pierre Lhoir